農閑期大作戦

いやぁ、寒いですねぇ。
昨日は冷たい雨が降り続き、ちょっと出かけただけで、すっかり冷えてしまいました。

今日は晴れる予報でしたが、それほどでもなく結局寒いままでした。
寒くて床屋にも行けず・・・(^_^;)

以前は、１月から２月一杯までは、団臨の季節でした。
国鉄長井線の宮内町駅まで、この時期は毎日１日２本くらいづつ臨時列車が運転されていました。
宮内町にある、宮内熊野大社への参拝団の臨時列車でした。


　　昭和５３年１月２２日　　長井線　宮内町駅　　８４２３列車到着　

この熊野神社参拝団の臨時列車は、福島県内、山形県内のほとんどの駅から毎年運転されており、各駅の大きな収入源になっていました。
また、参加するのは沿線の農家の方が多く、１０年、２０年と長年にわたって毎年参加する人がほとんどでした。
正に農閑期狙いの大輸送作戦でした。
この日の臨時列車は、東北線沿線から、客車の臨時列車が８４２３レ～８２２４レで。
また奥羽線沿線から、気動車の臨時列車が９２２７Ｄ～９２２６Ｄで運転されました。

宮内町駅の事務室内には、黒板には臨時列車の運転予定が表示され、梁には臨時列車の運転取り扱いの手順書が掲げて有りました。
１列車当たり約５００名のお客さんが降り立つので、駅員さんの対応も大変です。
乗る方も楽しみでしょうが、撮る方も楽しみでした。
普段はローカルＤＣしか入らない長井線に、６両からの客車列車が入線したのですから。
しかも、日によっては旧型客車だったり１２系客車だったり、後年は１４系客車やオリエントサルーンも入線しました。

山形県内からは、５８系気動車を使って、臨時列車が運転されました。
宮内町駅は、時ならぬ賑わいです。
客車は、折り返しの列車まで側線に留置されましたが、ＤＣの方はローカル列車の邪魔になるので、今泉駅まで回送されました。

こんな冬の楽しみも、山形新幹線が開通したら直通列車が入れなくて、観光バスでの団体輸送になってしまいました。
新幹線（と言うか、新在直通列車ですね）の運転によって、いままで繋がっていた線路が強引に断ち切られたのを、痛切に感じました。
そして、新たに新幹線が開通する区間では、在来線が切り捨てられるという、馬鹿げた事が平然と行なわれるようになりました。
首都圏直結と言う甘言の下、かなりの地元負担で新幹線の路線を造り、挙句の果てに地方の過疎化に拍車をかける・・・。
それの何処が、地元の為なんでしょうね？